据知，民政部官员的表态是一个很重要的信号，表明中国在进行了十几年的农村民主选举实验后，在城市开展基层民主也已经被中国最高层所认可。

　　中国一些重要的大城市在今年上半年都要进行“社区居委会”的换届选举，这里边包括了北京、上海、南京、武汉、杭州、宁波等地。

　　这些地方的基层官员都已经表示在换届选举的时候要进行一些“直接选举”。

　　他们表示要将候选人“提名权”交给老百姓，政府不再指定候选人，而且，在选举的过程中要开展“竞选活动”，要进行“差额选举”，要实行“秘密划票”和“公开点票”。

　　在中国，城市的直接选举目前指的是“社区居委会”。社区居委会原来叫居民委员会，居住人口一般在1000人以下，后来许多居委会进行合并，成立了比较大的社区居委会，人口大致在3000至5000人左右，有的地方甚至达到7000至8000人。

　　城市的基层政府机构是“区”（相当于县），“街道办事处”则是区的派出机构，负责基层管理工作，实际上也成了一级政府机构，相当于农村的“乡镇”。

　　有些城市，例如上海和宁波都表示要扩大直接选举的范围，要争取出现全部居委会实行直接选举的“区”。

　　一个“区”一般有几十个居委会。

　　“居委会”不是政府机构，按照法律的规定，它只是“自治群众组织”。这个自治群众组织和农村的“村委会”是同样性质。

　　不过，根据研究基层民主政治的专家分析，从已经有过的城市社区民主发展经验来看，城市社区的直接选举和农村地区的村一级直接选举，最大不同可能是在选举的政治结果上。城市社区基层民主的发展将会推动城市基层政府，尤其是对“区”一级政府和人大的改革和民主的发展起到很大的压力，从而促使中国推动政治改革。

　　专家普遍认为，毫无疑问的，今年城市社区直选的扩大将会给中国基层民主的发展带来新的动力。

　　中国城市的直接选举是1998年从山东青岛市开始的，当时有两个“居民委员会”进行直接选举。1999年在上海又进行了几个比较成功的试点。之后在2002年广西有近50%左右的社区进行了直接选举。2002年最受媒体关注的是北京市8月份所进行的九道湾居委会直选。

　　目前在城市比较常用的选举方法有三种：一种是社区居民代表会代表的选举；一种是由每家出一个人的户代表选举；一种是18岁以上居民每人一票的直接选举。

　　第一种方法是一种传统的做法，被许多人认为体现不了更多的民主，大多数的情况是由"街道办事处"提出候选人，然后由居民代表“选举”。

　　户代表和直接选举则被视为民主改革的做法，在这种选举中，由居民们自己挑选候选人，并进行候选人之间的竞选辩论，然后从差额的候选人中选出居委会的成员。

　　但是，消息说，在民政部门内部对于什么是直接选举仍然有很大的争论，有的认为户代表选举已经是直接选举了，有的认为必须是一人一票才算。

　　基层也有不同的看法。南京市民政局就认为户代表选举就是直接选举了，但是上海、宁波、武汉等地的官员则认为只有一人一票的选举才能体现民主原则。

一人一票选举

是最大的民主教育

　　户代表选举和直接选举有什么样的区别呢？有专家认为，一人一票的选举是对中国公民进行的最大的民主教育。

　　一位宁波的地方官员说：“当一个选民拿着选票，经过严格的投票程序，参加过选举辩论，在秘密划票间划票以后，他有可能从心灵的感受上发生很大的变化，认识到选票的意义和真正民主的含义是什么。”