我国从1999年开始进行了社区自治的试点，1999年6月，在沈阳市的沈河区进行了第一个社区选举改革的试点，使用了户代表选举的方式。之后从2000年开始，陆续在上海、南京、青岛等地进行了社区选举的试点。在这些试点当中，有几个地方实行了直接选举，例如上海和南京。但是在选举中出现了许多问题，其中最重要的是，社区居民们对于选举没有兴趣，也不积极参加，以致出现了南京白下区在选举中参选的人全部是外来人，选举成了居民们用选举的方法雇用社区居委会成员的尴尬局面。社区的直接选举遇到了很大的障碍，无法发展起来，影响了社区发展。因此，如何打破居民对社区选举的冷漠态度，是发展社区直接选举的最大难题。广西的社区直接选举，打破了这个僵局，开辟出新的发展思路。
    首先，将社区选举的试点放到中小城市举行，甚至放到县城进行是打破社区直选僵局的有效办法。广西将社区居委会的选举从大的中心城市放到中小城市进行，以至到县城进行的方法，比较适合中国城市居民的实际情况。在大的中心城市，虽然一些地方出现了工人下岗的情况，但是总的来说，这些下岗职工在人口的比例中占少数。大部分和绝大部分的城市居民有自己的工作单位，他们对社区自治和选举的兴趣不大，也比较不愿意参与。但是在广西的中小城市，却出现了相反的情况，这里社会人的比例要比大中城市高得多，他们需要社区这样的“单位”的愿望比大中城市强得多，因而出现了很高的参与热情。
    我国的社区机构是一个最基本的群众组织，是一个对社区居民提供基本服务的社会组织。在大城市的人看来，这是一个没有多少人看得起的工作，但是在小城市和城镇，这种工作的社会地位和政治地位都会相当的高。例如在县城，居委会的成员比起当地的县级领导来差不了多少，之间只隔了镇一级。但是在大城市里，社区居委会成员的地位则非常的低，没有多少人瞧得起。这种基本的社会和政治差异也是社区选举在大的中心城市难以开展，而在中小城市乃至城镇容易开展的一个重要原因。
    其次，选举制度的应用在大中城市也和在中小城市有所区别。目前所看到的大城市选举规则都非常简单，对于选举的程序普遍不重视，或是不知道怎样重视。在广西中小城市的选举中，对于规则的重视程度要强得多，选举规则都很详细，而且在执行的时候比较认真。无论是柳州市还是武鸣县都提供了这样的范例。究其原因非常简单，中小城市和城镇离农村的选举比较近，比较容易吸收农村选举的好经验，甚至可以将农村多年积累的选举经验拿过来应用，这一点对大城市来讲可能就比较困难。
    从广西社区选举的情况来看，将城市社区居委会的直接选举放到中小城市进行，在我国社区的直接选举中找到了一个真正的突破口，有可能产生中国真正的民主的社区选举，并发展起真正的社区民主自治。
    从广西社区选举的实践中，可以得出这样的结论：在当前城市社区自治正在寻找方向的时候，社区的直接选举打开了真正自治的大门。和当年农村村委会的自治是因为引入直接选举而得到真正发展一样，社区的自治也必须要首先引入民主的直接选举的机制，这样，真正的民主的自治才有可能产生，其他的民主管理、民主监督等才有可能产生，制度的创新才有可能产生。民主的选举是社区自治的灵魂和基石。柳邕社区在选举中依法规范选举程序，图为选民在秘密划票间划票。