2006年10月9日－11日，中心陈伟东教授、研究人员张大维、熊光祥、江汉区民政局喻骞副局长到湖北省宜都市考察城市和社区公共管理和公共服务体制改革状况，宜都市民政局覃局长、党组邓书记、王副局长等领导热情接待了考察团一行。此次考察主要就在社区层面成立社区综合管理办公室、社区服务中心的情况进行了深入调研。通过与民政局领导、财政局领导、东风社区居委会主任、胜利社区居委会主任座谈和实地观摩，考察团成员初步了解了宜都市开展此轮城市管理和服务体制改革的原因、改革思路和实施办法、改革取得的成效。陈伟东教授对改革给予了高度评价，认为其开创了现代小城市政府为开展社区建设而进行城市公共管理和公共服务改革的先河，但也指出了诸如要进一步将社区职能与政府下沉到社区的职能和人员脱钩等问题，并提出了下一步完善的改革思路和办法，受到了宜都市相关领导的高度评价。