社区要素：建成一个社区必须具备三个条件

在美国，建成一个社区至少应该具备三个要素：一是居民生活在同一区域；二是居民具备很强的社会联系；三是居民通过某些共同点来认同（如通过组织来认同）。因此，在美国大多数城市，社区一般都具有明确的地理界限和区域，如纽约市规定，社区必须符合如下要求：（1）只位于一个自治区镇的辖区内，并与城市发展过程中的历史、地理及特征相符；（2）各社区间应建成服务互联网络，特别是在服务领域、警务和卫生部门；（3）实施规模控制，每个社区人口不超过25万人。纽约市划分为四个区和一个岛，这些区、岛又划分为59个社区。

管干分离：社区主体组织功能边界相对明确

美国的社区工作主要是通过社区组织来联系并具体实施的，这些组织为社区提供管理和服务，满足社区需求。社区主体组织的组织形式和活动方式多种多样，但大体上按照管理和服务分为两种类型。（1）社区管理组织。主要是社区委员会和社区顾问团等。随着政府与民间组织的共同合作和相互融合，社区委员会组织已经成为政府介入社区工作的一种重要社区管理组织形式。（2）社区服务组织。主要是非政府非营利组织，如社区发展合作组织、各类慈善组织、各类基金会、各种志愿组织等等。他们的资金来源于政府的资助、基金会的捐助、私人捐款以及所收取的服务费等。

民选义工：社区委员会民主自治的重要基础

美国的社区也是城市的基层管理单位，社区内设有社区委员会、社区顾问团等组织机构。城市宪章中，对各种社区组织机构的组成及权限都做了明确规定，并且有相关法律保证。美国的社区委员会是半官方组织。一般情况下，每个社区委员会都有50名不领工资、由区长任命的委员，任期为两年。社区主任由社区委员会聘用。社区服务顾问团由各专业职能部门的代表、社区主任及市议会中本社区的代表组成。社区委员会和社区顾问团是政府和市民进行联系的桥梁和纽带，在社区中发挥着重要作用。

以纽约市为例，在每个新建的社区区域都设社区委员会或社区董事会。每个社区委员会由50名有表决权的成员组成，任期为两年。委员会成员采取选举任命制，一半以上成员必须由区议员按本区人口比例提名并选举产生，区长确认其资格后，予以任命。市政府官员也可以成为社区委员会成员，但数量不得超过四分之一；所有市议员都是他们所代表的社区的委员会成员，但他们没有表决权；委员会成员的罢免必须有正当理由，如连续六个月未能参加委员会会议。委员会成员是无报酬的，但可以报销参加委员会会议时支付的一些必要花费。

议行分设：社区委员会与专职社工角色清晰

社区委员会主要履行议事决策职能，主要职责包括：考虑本社区的各种需要，增进本社区的福利；促进社区内外交往和沟通；参与编制预算、拟定资金使用计划和本社区发展规划；监督和评估社区服务质量；选聘委员会职员，分派社区主任和专业工作人员日常工作，并分别向市长、区政府和议会递交年度报告。每个社区委员会任命一名社区主任。社区主任受社区委员会的直接领导，并独立行使权力。

社区主任和专职社工职员由社区委员会选聘产生，主要承担具体的管理服务事务。社区委员会主任的主要职责是：作为社区委员会办事机关的管理者行使职权；向社区委员会提出建议并执行委员会的决议；与政府官员、立法机关和行政区的区长就本社区福利和与居民有关的问题进行合作、协商、提供帮助并提出建议；安排社区委员会办事机关的专职社工处理服务投诉；承担由社区委员会和法律要求的其它任务。专职社工职员则具体完成社区委员会和社区主任交给的管理服务事务。

掌舵资助：政府在社区建设中的职责与功能

美国的社区工作在形成和发展的初期，带有自发性质。随着社区地位、作用的突出，20世纪50年代以后，社区建设也成为美国政府有计划、有目标地引导社会发展的重要内容，成为国家实现现代化必不可少的环节之一。这一时期，美国政府每年都要制定一系列的工作计划和发展规划，每项计划包括工作内容、组织措施和目标要求等等，大多都有数量指标。政府既要负责“掌舵”，又要负责“划桨”。

现在，政府在社区建设中的作用发生了较大变化，政府只负责“掌舵”，不再参与“划桨”。政府在促进社区发展和管理上，基本采取了“政府负责规划指导和资金扶持，社区组织负责具体实施”的运作方式。他们将具体事务交给社区组织和民间团体，政府只负责宏观调控。这样既减轻了政府的负担，又发挥了政府在社区建设中的主导作用和社区组织、民间团体的自治功能。政府在社区工作中承担的主要职能主要有两项：一是制定相关政策和立法，把社区拟办的事情公布于众，征求居民意见并加以修改，编制社区发展总体规划并加以贯彻执行；二是每年拨出专项资金用于社区发展和管理事业。例如在纽约，政府和官员在社区建设中的职责都有明确的规定，如区政府对社区的主要职责包括：（1）与社区委员会共同就社区划分事项、公民和企业特权以及其它直接影响两个社区以上的土地使用事宜提出建议；（2）审议社区总体或个别计划；（3）对社区的财务预算作出综合陈述；（4）对社区的财政状况和服务状况的数量、质量进行评估；（5）与社区委员会合作调解社区间的争议和冲突。

民办非企：服务需求找中介组织而不找市长

在美国，社区发展的各项服务性工作一般是由中介组织具体操作实施的，居民通称这些组织为非政府非营利组织，因此，政府很注重给非政府非营利组织提供资金和政策方面的优惠措施。据统计，150多万个非政府非营利组织遍布全美各地，服务领域涉及到社区服务、文化、教育、治安、卫生、就业等居民需求的方方面面。其组织结构大体分为两个层次：（1）直接从事公共福利工作的服务机构；（2）专门以资金支持服务机构的赠款机构。服务机构是赠款机构的项目市场，赠款机构是服务机构的资金市场。两个机构互为市场，相互促进。

美国的非政府非营利组织实际上是一种群众为实现自己的目标而结成的自治组织。组织中兼职人员居多，专职人员很少，主要依靠自愿贡献业余时间的志愿工作者支持日常工作。非政府非营利组织通常都没有足够支持开展活动的固定收入，必须以努力工作的成效争取政府和社会的援助，所以谁都不敢对工作有丝毫懈怠。因此，非政府非营利组织在美国公众心目中树立了很好的形象，遇到社会和生活中出现的问题，群众不是找市长，甚至不找社区委员会，而是找非政府非营利组织。政府只需把主要精力放在制定法律法规、总体规划和依法管理上，不用自行兴办和直接管理科技教育、文化体育、医疗卫生等各种机构，形成了真正的“小政府、大社会”格局。

志愿参与：培育提高自助和他助意识及能力

通过培育公民意识和参与精神，美国产生了众多数量的志愿者。社区志愿者组织是由社会各界志愿者组成的服务团体，与非政府非营利性组织相比，它的人员来源更广，组织和服务更加灵活。在美国，社区志愿者组织的作用举足轻重，它利用组织内部的知识、技能或财富，通过各种服务性的行动去实现和体现对社会事业的关爱和奉献，或实施与完成对有困难的社会群体及个人的服务与救助。美国的社区志愿者数量众多，一般由两部分构成：一部分是社会志愿者；另一部分是在校学生。美国的社区志愿者来源面广，一般来自各行各业和不同的阶层，其组织形式多种多样，主要分为两大类：一类是由社会工作者、社区委员会、学校、教区、居民等自发组织起来的综合性服务组织，它所提供的服务项目广泛，既包括各种文化体育娱乐服务活动、各种义务教育活动，也包括居民所需的各种生活服务，甚至住房、就业服务；另一类是由具有专业知识与技能的志愿者组成的专业性服务组织，他们大多是由各种专业机构的志愿者组成，是依社区需要产生的服务团体，服务范围几乎涉及社会的方方面面，服务形式灵活多样，如利用节假日和休息时间帮助志愿者服务中心工作，为失足少年、老年人和残疾人提供义务服务等。

社区志愿者组织的长期维系和志愿参与意识的形成发展，除了具有较大的社会需求和市场外，与政府的支持培育、社会各界的关爱是密切相关的。以社区志愿者组织的活动资金为例，其大部分来源于政府资助，约占60％左右，还有30％来源于服务收费，而通过自行筹集的资金只占10％左右。资金来源的稳定性在很大程度上激励了志愿精神和参与意识的发扬，保证了志愿活动的持久，居民自助和他助能力不断提高，社区建设显得更加积极主动。