早在19世纪，一位法国贵族托克维尔在游历美国时悉心观察美国人参与乡镇义务劳动的情景，他做出如下评述：他们热爱自己的小镇，把个人抱负都投身到乡镇事务上，力所能及地试着去管理社区，并对义务劳动的性质形成明确和切合实际的理念。为什么社区自助组织如此发达？他的结论是，政府根本无力承担每天发生的琐事，而公民却可以通过自助的方式解决

现在离托克维尔的时代已经过去100多年，美国社会也早已从一个农业社会发展成高度发达的后现代工业社会在现代化的大城市里，它的公益精神是否依然存在？在上个世纪末，我曾经在纽约市居住三年，期间搬过一次家，无论在哪个社区居住，我都能感受社区居民尽义务为社会服务。由于美国人的公益精神无所不在，以致美式英语创造出了 “Communitarianism”（公益主义）这个词，特用来指社会公益精神。

美国志愿者服务组织现状

以某种方式参加帮助别人的工作或活动而不领取报酬的行为被称为志愿者服务。志愿者服务组织是非赢利机构，它们被称为“独立部门”，是与政府、企业并列为社会的三大支柱，构成美国公民社会的基础。据1990年代初美国官方的一项统计资料表明，美国18岁以上的成年人参加志愿者服务的大约占该年龄段总人口的一半；美国的志愿者组织达100万个，其数量堪称世界第一。

     遍布全国的志愿者队伍除了有人还拥有自己的社会资本——财源、社会资源和影响力；它们广泛地参与社会福利、慈善、文化、体育、宗教、环保等多个领域的活动，在联邦政府福利政策不能涵盖的领域发挥了越来越重要的作用调节了国家与公民间的关系，为市场活动引发的社会问题提供解决办法。

从美国志愿者接受教育的程度来看参加志愿者活动的人员与其学历成正比受教育程度越高、参加志愿者服务的人越多。从志愿者人员的收入情况来看，收入越高、参加志愿者服务的机会越多。这说明，参加志愿者服务与个人的经济收入和社会地位有很大关联，经济收入较高的人不为衣食住行所累、更可能投入志愿者服务中；受教育程度和社会保障度越高的人，越感到有责任义务、也有能力去从事社会公益活动。

    从美国志愿者的年龄构成看，中年人比例较高，所占比例高达55％，18～24岁的年轻人以及55岁以上的老人比例偏低。这说明经济上的自立以及良好的身体状况也是从事志愿者服务的有利条件。

近年来美国的志愿者服务运动出现了一些新的发展趋势。

首先，志愿者活动日益具有广泛性和群众性。从1992年开始，在每年10月的第四个星期日要举行全国志愿者活动

日（Make a Difference Day）。1997年有130万美国人参加了这一节日，次年约有200万人参加，1999年超过了200万人。在每年的四月，也有一个“全国志愿者活动周”（National Volunteer Week），活动期间由美国总统及州长表彰、奖励年度内表现突出的志愿者服务组织和个人，以及有杰出贡献的企业界人士和演艺界人士。

    其次，互联网的普及大大拓展了志愿者服务活动的范围和领域。这里有一个突出事例：从1992年始，一位名叫朱迪·威廉姆斯的美国妇女在随后的5年里通过电子邮件联络了全世界反对使用地雷的支持者和积极分子，发起一场禁止使用地雷的民间活动。到目前为止全世界已有60多个国家、上千个非政府组织参加了这一活动。参加者通过互联网与政府和民间组织交换信息、协调行动。为此项社会公益事业，朱迪·威廉姆斯在1997年获得了诺贝尔和平奖。

最后，志愿者组织越来越具有“草根性”，形成居民广泛参与的热潮。例如，一些扎根基层的社区环保组织成员通过互联网向他们所属地区的市议院参议员发邮件，让民选官员了解社区里正在发生的事情的真相，向民选官员施加压力，促其代表自己提出有利社区发展的法案。

美国志愿者服务组织的资金来源志愿者组织的活动资金主要来自个人捐助和遗赠，其中90％左右的资金是经常性的慈善福利基金。根据美国税法的规定，遗产包括死者于死亡日时所拥有的一切有形和无形的、动产和不动产。遗产税的申报根据规定的“最低遗产”起征点，低于这个点，不用申报，超过这个点，逐级加大征收力度。美国遗产税率是根据遗产数额的多少而定的，以1981年为例，最低是18％，最高税率为50％，1985年最高税率降到了50％；但不管怎么说，美国遗产税的税率是相当高的。因此美国的富人们宁愿在身前先按自己的意愿捐出去，扶持一项自己支持的事业；否则死了也是“充公”，还不知道这笔钱用在何处。他们宁愿在生前以自己的名字组织一个慈善基金，按自己的意愿捐助社会公益事业。

教会也是志愿者组织的财源之一。教会本身就从事社会公益类服务，也就是人们常说的“慈善事业”。它还支持其它民间组织的志愿者服务。西方基督教传统有“什一税”。早在中世纪，凡是基督教徒要将家庭收入的十分之一捐献给教会。现在教会不能强迫教徒做捐献，捐献主要靠教徒自觉自愿。教徒做个人捐献的渠道是通过每周参加宗教活动进行，有一次我去一家天主教堂参观，仪式快结束时，一名教堂执事手拿一个长柄藤篓，将其伸向教友的位子前募捐。当然，每个教堂的出口处都有一个募捐箱，让教友自己将钱投进去。个人捐助还可以有别的渠道，如向当地博物馆、音乐厅、画廊捐款，也可向红十字会捐款。

美国税法对慈善组织、社会福利团体和宗教组织所获得的捐款都给予不同程度的免税资格；个人或公司向慈善组织捐款捐物，也可抵消部分个人所得税。这些规定调动了个人和企业向社会慈善机构捐助的积极性。据资料显示，1991年来自美国家庭的慈善捐款平均占每个   家庭收入的2～2．2％，有52．2％的家庭作过捐助。在整个1980～90年代，志愿者组织的慈善福利资金持续增加，1980年为489亿美元，1990年增加到1115亿美元，1995年达到1505亿美元，1998年达到1550亿美元。

志愿者组织的另外一个重要资金来源是公司基金和科学文化福利基金。这类基金会中最著名的有洛克菲勒基金会福特基金会、杜克基金会和卡内基基金会等。美国工商企业捐助慈善活动出现在19世纪初，主要用于基督教社团。后来工商企业界的人士将这种捐助用于有助于企业的经营发展方向，或通过捐助来提高公司的知名度，树立企业形象和地位，争夺客户；同时也在企业内部树立良好的道德规范。到了20世纪20年代，大多数美国公司内部都建立了与慈善活动有关部门的预算拨款机制。

2002年美国《新闻周刊》对于比尔和梅琳达·盖兹基金会进行了报道，认为比尔和梅琳达·盖兹基金会的运作为慈善事业带来新动向。比尔和梅琳达·盖兹基金会目前是世界上规模最大的私人基金会，拥有25３亿美元的资产，有200名雇员帮助基金会的运作。它将捐款的60％用于世界性的医疗保健项目，帮助不发达国家和地区的疾病预防和治疗1998年，盖兹夫妇捐助用于发展中国家儿童的牛痘接种费用达1亿美元。2001年6月，基金会向新成立的全球艾滋病基金会捐赠1亿美元。戴尔电脑公司的董事长麦克·戴尔也向志愿者服务组织大量捐赠，他在其企业所在城市搞了一次圣诞节庆祝活动，一次捐助达12万美元。又如著名的福特基金会，它在中国平均每年的经费大约在1000～1500万美元。其中约 40％ 用于扶贫项目和社区发展项目；40％用于“促进和平和社会公正”的目的；20％用于支持教育、媒体、文化和艺术事业的发展。

志愿者组织还有一个重要的资金来源——美国联邦政府。虽说非赢利组织   是独立于政府的“第三部门”，但是这并不等于说它与政府部门毫无关系。以美国国家艺术基金会为例，它是根据196年国会通过的《国家艺术和人文事业基金法》设立的。联邦政府向其提供拨款资助，其经费主要用于向各个艺术领域内的个人和民间团体项目提供直接资助要申请赞助的团体必须是非赢利组织。

美国志愿者的动机及组织规章制度美国人参加志愿者服务的动机不同美国社会推崇的价值观和道德标准就是被基督徒称道的基督教传统，它是美国主流社会占主导地位的价值观和道德标准，也是美国人引以为荣的思想源泉。国宗教史学家安德鲁斯曾经说过，“宗教是慈善之母”，因此许多美国人参加志愿者服务是为了履行基督徒的责任。

 宗教在“积德行善”这一点上都很相似，宗教道德观对于社会的影响力是一种无形的资产，正是由于有这种传统的道德力量，所以在整个美国社会极力推崇个人奋斗、自由竞争的同时也倡导平等、正义，爱心与帮助。在贫富悬殊的社会中，宗教对于缓和社会矛盾、维护社会稳定、提高公民素质、增加社会凝聚力起到了十分重要的作用。现在的美国社会包括政府在内的任何社会力量对于道德的督导以及捍卫道德的决心均无法与宗教相比。

 还有许多志愿者参加活动的动机是“想干自己喜欢干的事情”。在志愿者组织里，许多人把参加活动作为实现理想与抱负的场所，也是显示自己的才能、大社会交往、认识更多有意思的人的途径；还有的是在未找到理想工作前积累一下经验；还有的是想成为对别人有帮助的人，以赢得社会尊敬。美国人参加志愿服务活动的动机各不相同，针对这种情况，志愿活动组织者会针对性地推出各种不同的活动项目，吸引更多的人参加，募集更多的资金，这是志愿者组织在美国长盛不衰的原因。传统上，教会办的慈善事业往往集中在医疗、卫生、教育和救济穷人等少数几个领域。随着社会的发展，美国的社会问题越来越多，各种社会需求变得越来越迫切，美国志愿者从事的社会服务也扩展到以下多个领域：文化教育、医疗卫生、社会与家庭援助；法律援助、少数族裔权益保护、儿童与妇女权益保护；就业咨询与劳工保护、青少年犯罪预防、社区民事调解；社区住房咨询与援助、社区安全、环境与公共设施维护；环境保护与国际援助。

参加义务服务的志愿者光有良好的动机是不够的，美国志愿者组织内部有严格的规章制度。有两本介绍志愿者组织的教材——《志愿者手册》和《领导技巧》。《志愿者手册》介绍了美国加州圣何塞地区志愿者活动的计划，它向每一位志愿者提出了明确具体的要求：参加志也要认真关注每一项社会公益活动的实行情况。

记得我第一次参加美国志愿者服务活动时，活动的主办者询问我们几位参加者能够在什么时间、什么地点参加活动。我们当中的一位女士说：“我不能肯定是否能够在规定的时间来。”我发现这句话使那位组织者面露不悦之色。后来我才了解到，在美国即便是义务劳动，参加者也一定要按照组织者确定的时间表按时来参加活动。美国人的理解是：参加志愿者服务工作是自愿的，没有人强迫你，但也不应该认为你的工作是对别人的一种施舍。即使志愿者服务是一项没有报酬的工作，参加者也要拿出相当的热情和认真态度去完成任务。如果志愿者口头上答应参加，又由于客观原因不能到场，那你就要自己去找替身。从这件事情看出，参加志愿者服务是一件锻炼人的诚信、锻炼人的意志的工作。一个人做一件好事并不难，难得的是一辈子做好事。因此在美国，许多大企业在招募新员工的时候，都很在意应聘人员者的社会服务记录。申请工作的人如果能够出示一些参加志愿者服务组织的推荐信，肯定能够为他增色不少。