美国社区学院创建于1896年，由芝加哥大学校长W．R．哈珀首先创办，距今已有一百多年的历史。目前，社区学院不但已经形成了自身的特点，而且在美国的教育体系中占据了非常重要的地位。

　　一、美国的社区学院有公立和私立之分，每所社区学院都带有它所服务的地区的文化及地理特性，同时它们又具有许多共同点。大多数社区学院提供三种类型的课程：学士转学课程、生计教育(即职业技术教育)及社区服务。后者包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。

　　美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构，社区学院颁发的最高级学位是学士学位。除了二年制文科副学士、理科副学士和应用科学副学士学位以外，还颁发一年制生计教育证书。社区学院的财政支持主要来自于公共税收，学院主要招收走读学生。目前，美国大约有1200所左右社区学院。在校生达1000多万，占美国大学生总数的44％，而社区学院的新生占美国大学新生总数的50％。由于实行开放式入学，社区为许多在其他学校无法继续学业的学生提供了受教育的机会。有63％的学生实行半工半读。大学中少数民族学生总数的47％就读于社区学院，并且高等教育中残疾学生的一半以上在公立社区学院里学习。

　　二、社区学院的办学宗旨是为其所在的地区提供教育计划和服务。大多数社区学院的办学宗旨包括以下几方面内容：

　　(1)提供综合教育方案；

　　(2)组织教学；

　　(3)提供终生学习条件；

(4)作为立足于社区的教育机构为社区提供服务；

　　(5)为工商业进行劳动力培训和再培训；

　　(6)为社区的全体成员服务，为所有学生提供就学机会，实行开放式入学政策。

　　美国的社区学院为实现其办学宗旨，每个学院都注意通过不同的方式来突出其办学特色，有的学院较为重视转学课程，而有的则较为强调生计教育。一般来说，都是通过下列方案、课程、活动和服务来实现其办学宗旨的。

　 (一)学士转学课程计划

　　就读于学士转学课程的学生可以在社区学院</PGN0048.TXT/PGN>学习学士前二年的课程。这些课程通常在任何四年制学院和大学都开设。完成文科副学士和理科副学士修业要求的学生可以进入四年制高等院校的三年级继续学习。大多数的学士转学课程都包括一个共同核心课程，即交际、文科和人文科学、社会和行为科学以及数学和理科。这些社区学院与某些大学通过签署协议来保证双方紧密衔接，帮助学生实现转学及课程对接。

　(二)生计教育计划

　　生计教育计划(职业技术教育)自社区学院创立之初就是其课程的重要组成部分。该计划为学生在与商业、工业、保健和公共服务相关的半专业性的职业就业做准备。这些学习计划一般是在学院顾问委员会的指导下，在确定劳动力需求凋查的基础上而制定的。大多数社区学院都提供结业证书和专修学位两种课程。证书课程的修业年限多半为一年，而学位课程的修业年限为二年。生计教育计划为学生在200多个职业领域的就业或提高做准备。涉及农、工、军、商、男、女、老、幼、衣、食、住、行，包罗万象。

　(三)劳动力培训计划

　　社区学院是培训未来劳动力的主要基地。社区学院与工商业协作，每年都培训和再培训大量的雇员。由于对这些服务的需要，许多社区学院已经成立了专门机构——工商业培训中心来满足这种需要。这些中心所提供的教育和服务包括以下内容：

　　1．制定适合工商业需求的适应顾客需要的培训计划；

　　2．对经理、管理人员和操作人员进行校内或校外培训；

　　3．公司和政府机构特殊需要的项目；

4．教育机构和学校系统的师资人员培训和专业发展培训；

　　5．为改进失业或未充分就业成人的工作技能并帮助他们求职的就业培训；

　　6．为某一正在形成的职业确定并制定教育计划；

　　7．评价雇员的工作技能和才能；

　　8．为在护理、整容等职业领域工作的专业人员提供继续教育；

　　9．为学生在企业实习提供条件，以提高他们从事所选择工作的技能；

　　10．帮助商界、群众团体、政府机构协调、策划和举办学术会议、研讨会与研究班。

　　这些社区学院的培训和再培训中心可以帮助工商界改进职员素质，提高生产能力，减少失误，提供一个效率更高的管理班子与一支信息更加灵通的销售队伍。鉴于可预见的国内和国际竞争的加剧，劳动力培训将逐步成为社区学院的主要职能。

　(四)成人和继续教育计划

　　社区学院还在职业和技术教育、家政、个人发展、健康和安全等领域提供广泛的成人教育课程。这些课程为期约10～12周。

　　社区学院同样为成人提供其他服务，如基础阅读班；前普通教育发展班；普通教育发展班；求职技巧班；大学学习介绍班；就业技能培训班：学习技能培训班；工作安置、志愿者和家庭文化以及成人中等教育。 (五)国际教育计划

　　社区学院给学生提供充分的教育机会，重点是国外学习计划、教师和管理人员交流、短期旅行及学习计划、特别讲座、国际展览、课程国际化计划、特殊课程、学习资源交流等。他们认为，世界并不是远在天边，而是近在咫尺，因此必须培养具有全球和多元文化能力的公民。

　　三、近一个世纪以来，美国社区学院体系对美国的教育与生活产生了巨大的影响。社区学院的兴起要归功于诸多因素，然而，最重要的在于社区学院为社区需要服务，能满足社区需要，开设多样化的课程，将高等教育的大门向社会的各个方面开放，使每一个进入社区学院学习的人都能够获益，因此，人们对美国的社区学院冠以“人民学院”的美称。

　　截止到1994年，美国的高等教育机构总数已达3271所，其中社区学院占美国高等教育机构总</PGN0049.TXT/PGN>数的54％。

　　目前，美国45％的大学生在社区学院里学习而在有的州比例高达6O％以上。

　　社区学院在财政上比四年制学院和大学更富有效率，学生所支付的学费及其他费用远远少于那些四年制学院和大学的学生。

　　目前，美国每年有266万名中学毕业生，其中65％(172.9万)升入高等院校学习。如果没有社区学院，这样的比率无论如何是达不到的。此外，47.1％的社区学院学生转入四年制高等院校继续原二年的学业。这些学生同直接由中学进入四年制学院和大学的学生相比，他们花费较少的学费受到了更好的预备教育。

　　此外，从社区学院毕业的学生有着很高的就业率。伊利诺州1997年公布的统计资料表明，1996年社区学院职业教育课程的毕业生已经就业或正在继续接受四年制大学教育的已达92.7％。这些都充分显示了社区学院具有的优越性。

　　从上述事实不难看出，美国社区学院具有实用性、灵活性、经济性和前瞻性等特点，它已发展一百多年却仍方兴未艾。面对新世纪，社区学院已被誉为美国通往未来的动力。